El caolín es una arcilla compuesta principalmente de caolinita, un mineral que se encuentra en toda la Tierra. A veces también se le llama arcilla blanca o arcilla china.
¿De dónde viene el caolín? ¿Qué hace que la caolinita sea beneficiosa?
Caolín lleva el nombre de una pequeña montaña en China llamada Gaoling, donde se ha extraído esta arcilla durante siglos. Hoy en día, la caolinita se extrae de muchas regiones diferentes del mundo, incluidas partes de China, Estados Unidos, Brasil, Pakistán, Bulgaria y otros lugares.
Se forma con mayor abundancia en suelos formados por la erosión de rocas en climas cálidos y húmedos, como los de las selvas tropicales.
Esta arcilla es blanda, generalmente blanca o rosada, y está formada por pequeños cristales minerales, que incluyen sílice, cuarzo y feldespato. También contiene naturalmente los minerales cobre, selenio, manganeso, magnesio y zinc.
Sin embargo, no suele ingerirse por su valor nutricional-sino que se utiliza para tratar problemas gastrointestinales o, más a menudo, se aplica tópicamente sobre la piel.
Además, la caolinita y la pectina de caolín se utilizan en alfarería y cerámica, así como en la fabricación de pasta de dientes, cosméticos, bombillas, vajillas de porcelana, porcelana, ciertos tipos de papel, caucho, pinturas y muchos otros productos industriales.
Se encuentran disponibles varios tipos y colores diferentes de caolín, que incluyen:
Si bien esta arcilla suele ser blanca, la caolinita también puede ser de color naranja rosado-debido a la oxidación del hierro y al óxido resultante. El caolín rojo indica un alto contenido de óxido de hierro en las cercanías donde fue encontrado. Este tipo es el más adecuado para quienes desean prevenir los signos del envejecimiento.
El caolín verde proviene de arcilla que contiene materia vegetal. También contiene altos niveles de óxido de hierro. Este tipo suele ser el más seco y el más adecuado para personas con tendencia al acné o piel grasa.
